En 2022, Bring Back the Kern y Water Audit California, en defensa del medio ambiente, demandaron a la ciudad de Bakersfield por su operación sobre el río Kern. Desde las organizaciones sostuvieron que las autoridades debían modificar el uso de las aguas bajo la doctrina del fideicomiso público para tener un fin más beneficioso, incluidos la recreación y el cuidado ambiental.
Advocates for the Public Trust